Efeito do imidacloprido na modulação da expressão de genes de resposta imune, desenvolvimento e estresse oxidativo em abelhas sem ferrão Melipona quadrifasciata anthidiodes

Abstract

O crescente uso indiscriminado de agroquímicos tem causado graves prejuízos aos organismos não-alvo, entre eles as abelhas sem ferrão, que são os principais polinizadores nativos da região Neotropical. Entretanto, sabemos pouco sobre sua biologia, especialmente como o sistema imunológico desses insetos responde a presença de inseticidas usados nos agrossistemas. O Brasil é um dos maiores produtores de alimentos do mundo, e esse status vem acompanhado de outro, o de maior consumidor de agrotóxicos. Entre eles estão os neonicotinoides, compostos sistêmicos produzidos para agir sobre o sistema nervoso dos insetos alvo, podendo gerar consequências desconhecidas aos não-alvos. Esse grupo de inseticidas está relacionado ao declínio das populações de abelhas pelo mundo. A presença de quantidades residuais de pesticidas nas fontes alimentares pode ser capaz de alterar os mecanismos moleculares que controlam as vias de imunidade, desenvolvimento e estresse oxidativo fundamentais para a sobrevivência e reprodução dos insetos. Nesse trabalho investigamos o efeito de uma concentração subletal do inseticida neonicotinóide imidacloprido na expressão de genes da resposta imune e estresse oxidativo de abelhas nativas eussociais Melipona quadrifasciata anthidioides e os possíveis efeitos dessa exposição sobre o fitness e sistema imunológico dessa espécie. Abelhas forrageiras de três colônias foram expostas, em laboratório, ao inseticida por via oral durante 72h. Após essa exposição, realizamos a extração de RNA e síntese de cDNA para analisar o perfil de expressão gênica de marcadores associados ao estresse fisiológico, imunidade, desenvolvimento e estresse oxidativo através da quantificação relativa da expressão gênica por qPCR. Doses subletais do imidacloprido foram capazes de causar a desregulação da expressão de genes relacionados ao sistema imunológico e de resposta ao estresse oxidativo nessas abelhas. Estes resultados mostram que este inseticida pode ser prejudicial à resposta imune das abelhas, podendo resultar em comprometimento do fitness e maior susceptibilidade a doenças.