Uma viagem aos campos de diamante do Serro Frio, Brasil (Distrito Diamantino)

Abstract

Em setembro de 1903, um cidadão americano chamado Olaf Edward Ray veio ao Brasil, viajando da América do Norte, passando pelo Caribe, Pernambuco, Rio de Janeiro, adentrando Minas Gerais e chegando em Diamantina. Ele escreveu o relato dessa viagem e o publicou em um livro no ano de 1904. O livro, entretanto, ficou praticamente desconhecido no Brasil e, no caso da região de Diamantina, podemos dizer, sem medo de exagerar, permaneceu completamente desconhecido.

As coisas que ele relatou são relevantes para todos os que querem conhecer a história regional de Diamantina, a história da mineração de diamantes e, em especial, a atuação de companhias estrangeiras no nordeste de Minas Gerais no alvorecer do século 20. Olaf Edward Ray refletiu sobre as características das regiões da antiga Comarca do Serro Frio, os cenários da cidade de Diamantina, as pessoas que encontrou, os trabalhos de lavra que observou e, principalmente, analisou o que hoje chamaríamos de ambiente de negócios no setor minerário brasileiro. Ray insistiu na tese, bem conveniente para os interesses da empresa que representava, de que os estrangeiros, por terem mais tecnologias, eram as pessoas certas para explorarem as riquezas desta terra pobre e de pessoas pobres , um discurso, aliás, que ainda hoje é difundido pelos governos e empresas das potências capitalistas mundo afora.