Isolamento, seleção e identificação de leveduras selvagens com capacidade para conversão de xilose a etanol

Abstract

A busca por linhagens de leveduras fermentadoras de pentoses é uma demanda do processo de produção de etanol a partir de substratos lignocelulósicos. A D-xilose, proveniente dos processos de hidrólise da hemicelulose não é metabolizada por linhagens de leveduras, como as da espécie Saccharomyces cerevisiae, convencionalmente utilizadas na maioria dos processos industriais para obtenção de álcool de primeira geração. Neste contexto, o presente trabalho teve por objetivo isolar leveduras naturalmente ocorrentes em biomassas vegetais e avaliar sua capacidade para converter D-xilose em etanol. O isolamento foi conduzido em meio sólido contendo D-xilose como fonte de carbono. Os isolados foram triados por teste de produção de gás em meio contendo D-xilose e os que apresentaram resultado positivo foram testados para produção de etanol. Dos 202 isolados de leveduras capazes de assimilar D-xilose para o crescimento, quatro linhagens apresentaram habilidade em fermentar este açúcar. O potencial fermentativo das leveduras selecionadas foi avaliado em meios sintéticos, onde foram monitorados o crescimento celular e consumo dos açúcares. O teor alcoólico foi determinado ao fim de cada ensaio e as variáveis do processo foram calculadas. As linhagens isoladas foram identificadas como Galactomyces geotricum e Candida akabanensis, não havendo nenhum registro de aplicação biotecnológica para produção de biocombustíveis a partir destas linhagens. A produção de etanol foi de 4,7 a 14,0 g L-1 e a eficiência fermentativa de até 69%. O processo de bioconversão da xilose, contida em hidrolisados hemicelulósicos, a etanol surge como perspectiva potencial para eventual aplicação das linhagens de leveduras selecionadas.